Pupočníková krv je krv, ktorá sa nachádza v placente a pupočnej šnúre bábätka. Pupočná šnúra a placenta zabezpečujú výživu a dýchanie vyvíjajúceho sa dieťatka počas tehotenstva. Bezprostredne po jeho narodení sa pupočná šnúra prestrihne a tieto orgány už nie sú potrebné. Naozaj však nie sú potrebné? Isteže nie! Obsahujú krv, ktorá môže vyliečiť množstvo veľmi vážnych ochorení.

Pupočníková krv obsahuje veľké množstvo vzácnych krvotvorných kmeňových buniek, podobne ako kostná dreň. Kmeňové bunky z pupočníkovej krvi však majú niekoľko mimoriadnych vlastností:

• sú veľmi mladé, majú veľmi dobrú schopnosť množiť sa
• nie sú zaťažené životným štýlom alebo aktuálne prebiehajúcim ochorením
• ich zloženie je neopakovateľné
• ich odber je rýchly, úplne bezpečný a nezaťažuje matku ani dieťa

V čom sa pupočníková krv líši od krvi, ktorá nám koluje v žilách?

Okrem červených a bielych krviniek či krvných doštičiek, ktoré sa bežne nachádzajú v krvi, pupočníková krv obsahuje i kmeňové bunky. Kmeňovú bunku si môžeme predstaviť ako bunku, ktorá ešte nepozná svoju úlohu – nie je jasné, či sa stane krvinkou, bunkou niektorého orgánu alebo tkaniva. Hovoríme, že nie je špecializovaná. V ľudskom tele sa musí udiať množstvo komplikovaných procesov, aby sa z kmeňovej bunky stala bunka niektorého tkaniva alebo orgánu. Ale práve vďaka tejto schopnosti kmeňových buniek je možné obnoviť chorobou poškodené tkanivo, najčastejšie je to obnova tvorby krvi v kostnej dreni.

Kmeňové bunky z pupočníkovej krvi patria medzi tzv. dospelé kmeňové bunky. Sú to eticky „čisté“ bunky, ich použitie na výskumné a terapeutické účely je prijateľné pre všetky hlavné svetové náboženstvá, odobril ich aj pápež Benedikt XVI.